Qu'est-ce que le management de transition en entreprise ?

Le management de transition : un marché en croissance. Les entreprises sont de plus en plus réceptives à des prestations en management courtes et ciblées, assurées par des cadres extérieurs de haut niveau durant une période de crise ou de changement. Les chiffres du dernier baromètre de France Transition (la fédération des acteurs du management de transition) apportent un éclairage sur les tendances de ce secteur. Ainsi, l'année 2022 a enregistré une forte croissance (+ 39 %) alors que l'année 2023 a vu le chiffre d'affaires global augmenter de plus de 13 %. Au total, le poids de ce marché a plus que doublé depuis 2020.

Cette tendance montre une ouverture grandissante vers l'externalisation de ce type de compétences, une  pratique déjà bien installée dans d'autres pays, comme l'Allemagne, le Royaume-Uni et les Pays-Bas. Les entreprises, tous secteurs d'activité confondus, ont à leur disposition une solution immédiate à leur portée en cas de management gap (déficit en compétences managériales). Les managers, de leur côté, voient dans ces missions à caractère temporaire un excellent moyen d'enrichir, voire de relancer, leur carrière. La valorisation croissante du management de transition se lit d'ailleurs dans le tarif journalier moyen de ce type de prestations, qui a atteint un record au dernier trimestre 2023, s'établissant à 1 314 € HT / jour.

Cet article vous offre un guide complet sur le management de transition. 

Management de transition : définition

Le management de transition désigne le recours par une organisation à une mission de management opérationnelle externe, fournie par un dirigeant ou un manager de haut niveau sur une période limitée dans le temps (quelques mois la plupart du temps). Cette activité est apparue aux Pays-Bas, dès les années 70, et prend également le nom d'interim management. 

Chaque mission est associée à une feuille de route claire et un objectif très précis. Déploiement d'un nouveau projet, crise transitoire, transformation de l'entreprise : autant de situations qui rendent l'appui d'un manager de transition pertinent. Tout type d'organisations peut faire appel à des prestations de management de transition : entreprise privée, structure publique ou associative. Le but est de répondre à un besoin critique dans un délai très court grâce aux compétences de cadres dirigeants comptant de nombreuses années d'expérience. Plus de la moitié des managers de transition font d'ailleurs partie de la tranche d'âge 50 - 59 ans (source : France Transition). 

Quel est le rôle d'un manager de transition ?

Le manager de transition occupe une fonction stratégique dans l'entreprise qui fait appel à ses services. S'appuyant sur un regard nouveau, détaché de tout lien affectif avec l'organisation, il est à même d'endosser un rôle opérationnel avec pragmatisme, de proposer un accompagnement efficace et sain, en faisant preuve d'une grande capacité d'adaptation aux problématiques qu'il rencontre. Expert de haut niveau dans son domaine, comptant bien souvent une ou plusieurs années d'expérience à des postes de direction et ayant lui-même mis en œuvre des solutions stratégiques et opérationnelles au cours de sa carrière, le manager de transition se montre apte à négocier avec les dirigeants de l'entreprise et à prendre des décisions rapidement. Son positionnement, associé à une roadmap détaillée et clarifiée en amont, conduit à des résultats rapides. 

La fonction de manager de transition attire des cadres séduits par la diversité des missions proposées et la possibilité de se tourner vers des domaines d'activité qui les passionnent. Certains font également ce choix par convenance personnelle, désir d'éviter une certaine routine et/ou besoin de se challenger constamment.

Notons enfin une répartition hommes - femmes inégalitaire sur cette fonction. Seules 29 % des managers de transition sont des femmes (source : France Transition). Il existe également une concentration territoriale puisque 50 % de ces cadres expérimentés (et des missions) se trouvent en Île-de-France. Le management de transition est particulièrement plébiscité par les grandes entreprises. En 2023, il progresse de 6 % dans les grands groupes français et de 3 % dans les groupes internationaux (source : France Transition).

Quelles sont les missions et les compétences d'un manager de transition ?

Des missions variées et différentes dans chaque entreprise

Le manager de transition intervient dans différents contextes, toujours sur des postes clé :

• Transformation de l'entreprise : déploiement d'un projet d'envergure, transformation digitale, fusion-acquisition... Il s'agit ici de garantir la mise en œuvre opérationnelle du projet. Exemples : construire une usine, redéfinir le business model, se développer à l'international...
• Situation de crise ou de grande difficulté. La mission consiste à prendre en main la gestion de crise et à y répondre par des mesures concrètes, directement déployables. Exemples : résoudre des problèmes de production et/ou de rentabilité, revoir une organisation managériale défaillante...
• Absence temporaire d'un cadre dirigeant. Il convient alors de combler un skill gap (on parle également de gap management). Le manager assure un relais de compétences et optimise la fonction qu'il occupe durant sa collaboration avec l'entreprise.

Les domaines d'intervention en management de transition : direction, ressources humaines, supply chain, marketing, fonction juridique...

Le manager de transition est missionné sur des tâches opérationnelles dans des organisations de tout secteur d'activité. Le baromètre de France Transition montre toutefois une prédominance du secteur industriel, qui concentre la moitié des missions. Suivent les services (26 % des missions) et la grande distribution (8 %), un secteur en net recul en 2023. 

Quant à la typologie des missions, une hiérarchie claire se dessine. Le management de relais progresse de manière continue et concerne 49 % des missions en 2023 (53 % sur le dernier trimestre). La durée moyenne de la collaboration s'établit à 6,5 mois. Ce constat illustre le besoin grandissant des entreprises de faire appel à des managers immédiatement disponibles et opérationnels sur des compétences ciblées sans s'engager sur le long terme avec ces derniers. La conduite de projet regroupe de son côté 26 % des missions, la gestion du changement 12 % et la gestion de crise 9 %. 

Voyons enfin les spécialités sur lesquelles interviennent les managers de transition. Les finances, la direction industrielle et les ressources humaines occupent le trio de tête. Les achats supply-chain, les systèmes d'information, la direction, le marketing et le juridique constituent également des domaines marqués par un besoin en management de transition. 

Les compétences et qualités interpersonnelles nécessaires pour devenir manager de transition

Une série de compétences saillantes façonnent le profil d'un bon manageur de transition :

• Le leadership, la capacité à négocier et à faire preuve de fermeté, associés à un souci de neutralité. C'est grâce à ces compétences qu'il parvient à imposer des solutions fortes, parfois en rupture avec les pratiques habituelles de l'entreprise.
• L'écoute, l'ouverture, la souplesse et l'adaptabilité, afin d'être en capacité d'analyser et de prendre en compte dans sa réflexion une problématique dans son ensemble et le point de vue de différents acteurs.
• La rapidité et un fonctionnement en mode projet, sa mission étant temporaire.
• La capacité à travailler sous pression face à des situations d'urgence, la résistance au stress et le goût pour les défis. Le manageur de transition peut en effet travailler dans des entreprises rencontrant de grandes difficultés ou faisant face à des enjeux cruciaux. Dans tous les cas, il se positionne en chef d'orchestre de projets complexes. 
• La culture du résultat, au cœur des compétences des managers (de transition ou non).

Quel est le statut pour l'exercice d'un manager de transition ?

Le manager de transition exerce sous différents statuts. Première option : le statut salarié. Un cabinet spécialisé a la possibilité de recruter un manager de transition en contrat à durée déterminée. Inconvénient : l'employeur subit les contraintes du CDD, comme la difficulté à mettre fin au contrat avant son terme. Le manager peut également réaliser une mission en intérim. 

Souvent, le manager de transition est indépendant. Deux cas de figure se présentent alors : 

• Il est à la tête de sa propre structure et facture ainsi ses honoraires, soit à un cabinet, soit directement au client final.
• Il utilise le dispositif du portage salarial. Ici, le manager est embauché par le cabinet de management de transition pour exercer une mission chez un client. Le cabinet se positionne dès lors comme entreprise de portage salarial : celle-ci facture au client les honoraires du manager de transition puis reverse ces revenus à ce dernier sous forme de salaire. 

À noter : une trentaine de cabinets spécialisés, appelés Entreprises de Management de Transition (EMT), appartiennent à France Transition, la fédération des acteurs du management de transition. Leur activité cumulée représente 63 % de l'activité globale des EMT en France. Devenir membre de ce réseau est un gage de garantie à la fois pour le manager et l'organisation qui fera appel à lui. En effet, les cabinets sont audités et tenus de respecter un haut niveau de qualité. 

Quel est le salaire d'un manager de transition ?

La rémunération d'un manager de transition est calculée en taux journalier moyen (TJM). Celui-ci est en constante évolution depuis l'après-Covid. En 2023, il a atteint un niveau record, s'établissant à 1280 € HT/J en moyenne sur l'année. Le baromètre de France Transition montre en outre une forte augmentation des missions rémunérées à plus de 1500 € HT par jour (+ 7 points sur un an). Cette tendance reflète le dynamisme du secteur, stimulé par la pénurie de compétences managériales de haut niveau mais aussi par une reconnaissance grandissante de la pertinence du management de transition. Ainsi, pour obtenir une solution managériale sur mesure temporaire, une entreprise devra débourser une somme entre 30 à 40 % plus élevée que si elle embauchait sur un poste classique.

Lorsqu'il est missionné par une EMT, le manager de transition négocie sa rémunération avec cette dernière. Entrent en ligne de compte, en particulier : son expérience, le domaine de sa mission, la durée et le niveau de complexité.

Comment le management de transition en entreprise fonctionne-t-il ?

Le processus part d'un besoin, identifié par l'entreprise puis approfondi et reformulé, le cas échéant, par un cabinet dédié au management de transition. Vient ensuite la recherche d'un manager spécialisé, une mission prise en charge par le cabinet ou directement par l'entreprise. Ils se tournent alors vers des réseaux de managers. Le cadre expert sélectionné effectue sa mission à un poste stratégique, selon une durée et des objectifs préalablement établis. Rappelons que tous les secteurs d'activité sont concernés.

Voyons maintenant, étape par étape, comment se déroule une mission de management de transition. 

Identification des besoins 

L'entreprise fait face à un besoin urgent et complexe qu'elle ne peut combler avec ses ressources humaines internes. En général, ce besoin revêt un caractère sensible (enjeu politique, situation critique avec par exemple une fermeture de site) et nécessite un impact managérial fort. Il s'agit par exemple de remplacer du jour au lendemain (ou presque) un directeur financier ou un membre de la direction générale, d'accompagner un projet de restructuration, de résoudre une situation de crise majeure ou de piloter le développement d'un nouveau produit. 

Face à cette problématique, la société poursuit le processus seule ou fait appel à une entreprise de management de transition (EMT). Dans ce dernier cas, le cabinet cadre le projet dans un brief, que l'entreprise cliente valide et qui sert de référentiel lors de la recherche du manager. Ce document fait apparaître les enjeux, l'environnement du poste, les difficultés potentielles, détaille les spécificités de l'entreprise (sa culture, son environnement légal, ses systèmes d'information, le périmètre de son marché...) ainsi que les résultats attendus.

Recrutement d'un manager de transition

Références, expérience dans des situations similaires à celles rencontrées par l'entreprise, compétences mises en œuvre sur les postes précédents : le profil des managers de transition est examiné en détail, et ce dans un délai très court. Des tests sont souvent prévus pour valider la forte expertise et l'adaptabilité du candidat. Lorsque le client passe par un cabinet spécialisé, un contrat lie les deux parties afin d'acter la mise à disposition du professionnel et établir les modalités de la collaboration. 

La mise en œuvre du plan de management de transition

Une fois entré en fonction, le manager effectue sa mission en respectant point par point la feuille de route préétablie. Le calendrier, les étapes clés du projet à mener ainsi que les objectifs, associés à des indicateurs de performance (KPI), sont notifiés. Rappelons que le manager de transition dispose d'un pouvoir décisionnel important et qu'il mène une action impactante, susceptible de transformer la société afin d'accroître ses performances. Pour cela, il conduit par exemple un audit préalable sur les pratiques de l'entreprise puis élabore et met en place un plan d'action. Dans certains cas, le manager de transition forme un salarié en place afin de garantir la pérennité des mesures déployées. 

Lorsque le client a fait appel à une EMT, cette dernière se charge du suivi du manager et effectue des points d'étape avec l'entreprise pour vérifier sa pleine satisfaction. 

Clôture et évaluation de la mission de transition

À la fin de la mission, le manager et son client établissent une synthèse des résultats obtenus et pointent les potentiels points non résolus. Reste une tâche d'importance à accomplir pour le manager : s'assurer de la capacité de l'entreprise à poursuivre son activité et à pérenniser les changements effectués sans dépendre de l'aide d'un tiers. 

Pourquoi faire du management de transition ?

Quel est l'intérêt de faire appel à un manager de transition ?

Il s'avère souvent difficile pour les services des ressources humaines de pallier l'absence temporaire d'un cadre dirigeant en passant par un recrutement classique. En d'autres termes, l'intérêt premier du management de transition réside dans la possibilité de combler un besoin dans un délai extrêmement court. L'aide d'un cabinet spécialisé est ici la bienvenue, celui-ci faisant appel à des dirigeants sélectionnés, aux compétences avérées et en corrélation avec le profil de l'organisation. Collaborer avec un manager de transition est donc une solution sécurisante, qui permet à l'entreprise de réagir rapidement à une situation de crise ou toute situation bloquante. Le manager de transition, de son côté, dispose d'une liberté d'action beaucoup plus grande qu'un manager faisant partie des effectifs car il n'a aucune attache avec les équipes et reste éloigné de tout enjeu politique. En outre, le risque de s'écarter de ses missions initiales est inexistant. Son périmètre d'action est parfaitement borné et transparent : les équipes, le comité de direction, voire l'actionnaire de la société, ont parfaitement conscience de son rôle ainsi que du caractère temporaire de son accompagnement.

Les avantages du management de transition

Les avantages du management de transition pour l'entreprise qui y recourt sont nombreux :

• La flexibilité : la société évite un recrutement long et une collaboration sur la durée pour se concentrer sur une mission temporaire parfaitement délimitée dans le temps. Elle accueille un manager de haut niveau en quelques jours et s'en sépare de manière naturelle à la fin de sa mission. 
• L'impact immédiat sur l'activité de l'entreprise : le dirigeant missionné adopte rapidement les solutions opérationnelles nécessaires au vu de la situation de départ. Il agit d'autant plus rapidement et avec fermeté qu'il ne possède aucun lien avec son client. 
• L'expertise : le cadre de haut niveau sélectionné a fait ses preuves au cours de sa carrière. Le profil nécessaire pour répondre au besoin du client a été soigneusement défini en amont, en général avec l'aide d'un cabinet de management de transition. L'entreprise n'a donc pas de mauvaise surprise et peut compter sur une véritable expertise, spécifique, voire pointue. Le manager s'appuie en outre sur plusieurs expériences professionnelles et dispose ainsi d'un recul sur son activité et sait faire preuve de réactivité et d'adaptabilité. 
• Le rapport coût-efficacité : si le tarif journalier est élevé, le retour sur investissement est bien souvent supérieur à celui retiré en cas d'embauche sur un poste permanent. Les résultats sont en effet rapides. De plus, l'action menée par le manager de transition a des répercussions sur le long terme puisqu'il travaille en profondeur pour assurer la pérennité des performances de l'entreprise.