Qu’est-ce qu’une plateforme de formation en ligne ?

Les plateformes d’apprentissage en ligne ont connu ces dernières années une croissance exponentielle, au rythme de la digitalisation de l’enseignement et de la formation professionnelle. Cette solution technique, devenue presque incontournable en entreprise comme dans l’enseignement supérieur, est utilisée par toutes les parties prenantes de la formation : enseignants, formateurs, gestionnaires de formation et, bien sûr, apprenants. 

Les plateformes de formation en ligne s’améliorent constamment grâce à l’avancée des technologies numériques. Facilité d’utilisation et accessibilité constituent deux points forts majeurs, comme nous le verrons. De manière générale, ce type d’outils démocratise l’accès à la connaissance et favorise une montée en compétences harmonieuse. Utiliser une plateforme d’apprentissage à distance se révèle tout aussi pertinent dans le champ professionnel que dans une optique d’épanouissement personnel.

Qu’est-ce qu’une plateforme de formation en ligne ? Quels sont ses avantages concrets ? Comment bien la choisir ? Rise Up vous répond !

Comment appelle-t-on une plateforme de formation en ligne ?

Généralement, une plateforme d’apprentissage en ligne se rapporte à un LMS (Learning Management System) ou à une LXP (Learning Experience Platform). Ces plateformes centralisent les outils et les informations en lien avec la formation (matériel pédagogique, données sur les apprenants, documents administratifs, statistiques des formations, etc.). S’ils forment des supports de gestion administrative et de suivi des apprenants particulièrement efficaces, les LMS et LXP ont surtout pour but d’offrir un enseignement individualisé et de favoriser l'engagement des apprenants. 

D’autres types de plateforme d’apprentissage se sont démocratisés, en particulier les MOOC (Massive Open Online Courses). Ces “cours en ligne massifs et ouverts”, pour reprendre la traduction en français, accueillent jusqu’à plusieurs milliers de participants. Ces derniers bénéficient d’une formation le plus souvent gratuite, entièrement en distanciel, préparée par des experts issus d’universités ou d’institutions renommées. 

D’autres supports existent. Le SPOC (Small Private Online Course), par exemple, rassemble un petit nombre d’apprenants et la formation reste privée. La FOAD (Formation Ouverte et À Distance) se réfère quant à elle à un ensemble de dispositifs pédagogiques déployés en distanciel.  

Comment fonctionne une plateforme de formation en ligne ?

La formation digitale s’oppose à la formation en présentiel par l’absence de déplacement sur site. Organisée et suivie à distance, de manière synchrone ou asynchrone, la formation en ligne assure la transmission des connaissances et des savoir-faire par le biais du Web et des technologies numériques. Les apprenants ne sont plus réunis dans une salle mais se connectent depuis chez eux ou depuis tout autre endroit bénéficiant d’une connexion internet de qualité.

Dans ce cadre, la plateforme d’apprentissage en ligne est le support technique indispensable à la transmission des contenus de formation. La plupart d’entre elles s’attachent à garantir une grande facilité d’utilisation. Elles proposent une interface intuitive ainsi qu’un tableau de bord personnalisé. Les apprenants disposent de toutes les informations nécessaires pour s’engager dans un parcours de formation, choisir les contenus qui leur conviennent et évoluer dans leur apprentissage. Modules e-learning et classes virtuelles constituent les modalités pédagogiques les plus courantes.

Des ressources complémentaires (manuels en ligne, tutoriels vidéos, podcasts…) sont également souvent accessibles, de même que des formations sur étagère (contenus prêts à l’emploi disponibles en quelques clics directement sur la plateforme). Le formateur continue à intervenir via les outils de communication en ligne.

Ajoutons que des quiz, tests et évaluations valident la progression individuelle. Les formations peuvent en outre conduire à des certifications et diplômes reconnus. 

Notons enfin que ce type de plateforme offre une multitude de services et de fonctionnalités connexes destinées à enrichir la pédagogie et à répondre aux attentes, par nature diversifiées, des apprenants. Leur nombre et leur qualité dépendent bien évidemment de la plateforme choisie.

Quels sont les avantages d’une plateforme de formation en ligne ?

La flexibilité de la formation

Premier avantage d’une plateforme d’apprentissage en ligne : la flexibilité. Les contenus pédagogiques sont disponibles 24h / 24. Quel que soit le moment de la journée (ou de la nuit !), il suffit de se connecter pour consulter l’ensemble des ressources et suivre la formation de son choix. Cette flexibilité horaire est particulièrement recherchée par les apprenants. Ainsi, les salariés réservent des créneaux dans leur agenda professionnel et/ou se forment au moment même où une nécessité émerge. Ce concept du learning in the flow of work (apprentissage dans le flux de travail) est d’ailleurs l’un des piliers du LMS Rise Up. Quant aux particuliers, ils intègrent leurs sessions de formation à leur guise dans leur temps libre.

Cette flexibilité implique que chacun se forme à son rythme. Les apprenants s’organisent comme ils le souhaitent. Ils avancent plus ou moins rapidement selon leurs capacités, leur niveau de base dans la compétence visée ainsi que le volume horaire qu’ils consacrent à leur formation.

L'accessibilité de la formation

Les plateformes de formation à distance donnent un accès à la connaissance au plus grand nombre : actifs, étudiants mais aussi particuliers souhaitant élargir leurs connaissances et compétences. La formation digitale supprime en effet la contrainte de lieu (il n’est plus nécessaire de se déplacer) et de temps (il est possible de se former à n’importe quel moment, comme on l’a vu). 

L’accessibilité s’analyse aussi en matière d’équipements nécessaires pour se former. Dans le cas d’une plateforme d’apprentissage en ligne, la formation est dans la très grande majorité des cas accessible depuis un smartphone et une tablette, en plus de l’ordinateur. Le LMS Rise Up, comme d’autres, propose également une application permettant une connexion à ses contenus pédagogiques même hors ligne. 

La diversité des contenus de formation

À l’accessibilité et à la flexibilité offertes par les plateformes de formation à distance s’ajoute la diversité des contenus pédagogiques. Cette caractéristique favorise elle aussi une démocratisation de l’apprentissage puisque chaque individu désireux de se former peut trouver le contenu qui lui convient. Hard skills, soft skills, compétences transversales, culture générale : un champ de la connaissance extrêmement vaste est couvert. 

En milieu professionnel, les LMS et LXP sont alimentés de plusieurs manières : 

• présence d’un catalogue de formations sur étagère, livré avec la plateforme ;
• création de modules directement sur la plateforme par un concepteur pédagogique ou un formateur (mais aussi, sur certains LMS et LXP, par les collaborateurs eux-mêmes, qui mettent ainsi leur expertise au service de leurs collègues) ; 
• importation de ressources tierces (formations créées en externe, documentation complémentaire fournie par le formateur…).  

Un tarif abordable

Pour les entreprises, l’utilisation d’une plateforme d’apprentissage en ligne supprime des coûts parfois conséquents, comme les frais de déplacement et la location de salle. Les particuliers, notamment les étudiants, se voient eux offrir l’opportunité d’obtenir une qualification en évitant des frais de scolarité et sans avoir à se déplacer sur site.

Sur quels critères choisir sa plateforme de formation en ligne ?

Préalable indispensable au choix d’une plateforme d’apprentissage en ligne : cerner parfaitement ses besoins et ses objectifs. Un premier “tri” pourra alors être effectué parmi la multitude de références présentes sur le marché. Il est ensuite impératif d’effectuer un travail de recherche minutieux, qui portera sur trois aspects principaux : la réputation, le contenu et les supports pédagogiques proposés.

La réputation de la plateforme 

Étape à ne pas négliger : la recherche d’avis et de témoignages (vérifiés) portant sur les différentes plateformes ainsi que l’analyse de leurs références (liste de clients par exemple). Il est important d’opter pour une solution éprouvée, offrant des gages de qualité. Une bonne réputation est rassurante car elle conduit légitimement à penser que le fournisseur est sérieux et digne de confiance. Par ailleurs, cette analyse conduit à détecter les points faibles et les points forts de chacune des plateformes ; des informations précieuses lors du choix final de la solution. 

La qualité et la variété du contenu de formation

Vient ensuite l’examen des formations proposées. Il convient d’étudier les programmes de formation, leur structuration, la pertinence des contenus, les modalités de suivi et d'évaluation, la ou les méthodes pédagogiques employées ainsi que la richesse et la variété des ressources documentaires mises à disposition. Cette étude prend du temps mais reste la clé de voûte de tout processus de sélection d’une plateforme d’apprentissage en ligne.  

Les supports pédagogiques proposés

Élément de motivation et d'engagement indispensable à l’apprentissage : l’accompagnement. Or, se former en distanciel conduit à se retrouver seul derrière un écran. Les risques : un manque d’implication, une volonté qui décroît, voire un décrochage. Une plateforme de formation en ligne ne doit pas être seulement un support technique, déshumanisant la montée en compétences. Il faut donc privilégier une solution tournée vers l’interactivité, la mise en réseau des apprenants et les échanges avec le formateur. 

Pour chaque plateforme présélectionnée, il est incontournable de repérer la présence d’un certain nombre de services et de fonctionnalités :

• possibilité de créer des communautés d’apprenants, en fonction des profils, des objectifs et du niveau de compétence ;

• présence de forums et de fonctionnalités de messagerie instantanée ;
• intégration dans la digital workplace ;  
• parcours de formation comprenant des travaux de groupe, des ateliers, des sessions de questions réponses avec les formateurs, etc. ;
• modalités pédagogiques favorisant les discussions et l’émulation, comme le social learning (apprentissage entre pairs) et la gamification (insertion d’éléments interactifs ludiques dans la formation : challenges, badges à récolter, jeux).

En conclusion, une excellente expérience d’apprentissage lors d’une formation en distanciel suppose l’utilisation d’une plateforme de qualité, fiable, robuste techniquement et évolutive en matière de méthodes pédagogiques.